Нюхали мы с мужем траву в огороде. Нет, не подумайте чего. Полынь искали.
Вычитала я, что трава эта злых духов из дома изгоняет. Правда, мне, чтобы злого духа из дома изгнать, достаточно сказать: «У плотины, говорят, судак клюет», и можно спокойно смотреть весь вечер любимый сериал.
Но главная, что если пучок полыни повесить над кроватью, можно во сне улететь в другие миры.
Нашли мы полынь, повесили над моей подушкой. Легла спать. Жду.
Не спится. Вот так всегда, когда надо срочно уснуть, ни за что не уснешь.
Слышу вдруг кто-то по окну скребет. Открываю глаза. Сидит на подоконнике мужик в шерсти, с рогами и с копытами вместо ног.
— Давай руку, проведу тебя по другим мирам, — говорит он, — в какие ты хочешь?
Я когда опомнилась от страха, отвечаю:
— С драконами.
Усмехнулся мужик, взял меня за руку, прикрыл глаза ладонью, а когда открыл, я увидела, что стою на краю обрыва, внизу океан плещется, волны о камни разбиваются с грохотом, кругом зеленый лес, а над лесом и океаном небо цвета засохшей розы.
Я себя щипаю, хочу понять, сплю или нет. Ну и что? Больно,да, только, что это значит: сплю или не сплю.
Вдруг ветер подул, смотрю, приближается что-то гигантское. Дракон! Сердце у меня запрыгало. Неужели живой? Крылья раскинул, а они переливаются, и лес и океан отражаются в них, как в зеркале. Стою, улыбаюсь.
Дракон приблизился, пасть раскрыл, а глаза-то злющие! И зубы в четыре ряда! Тут мужик меня за руку рванул так, что я вместе с ним в дальние кусты улетела.
Вовремя. Через две секунды на месте, где стояла, осталось лишь пятно выжженной земли.
— Ничего себе! Ты куда меня привел, животное парнокопытное! — заорала я на волосатого мужика, когда чуть отошла от шока, — Предупреждать надо! Хреновенький туроператор.
Он только руками развел, хитро прищурив маленькие черные глазки.
— Ладно, полетели дальше, — потребовала я.
— Через восемь часов будет возможно обратное путешествие, если, конечно, оно понадобится, — улыбаясь, как ни в чем не бывало, ответил мой спутник.
— Что значит, если понадобится?
— То и значит, что не всякий из другого мира возвращается. Я только живых перевожу.
Меня начала пробирать дрожь. Хотелось уже проснуться, если это был сон, или вернуться, если явь.
Я огляделась. Тропический лес вокруг пестрел множеством красок, говорил множеством голосов и, казалось, смотрел на меня множеством глаз. Голодных глаз.
— Надо найти безопасное место, — предложила я, — Чтобы переждать, пока твоя транспортная компания разродится.
Мужик опять усмехнулся, подошел к одному из деревьев, потянул за лиану и откуда-то сверху чуть ли не мне на голову свалилась палатка, двухместная, с окошком и дверью на молнии. Только я вошла внутрь, как снаружи зашумело и по палатке застучали миллиарды дождевых капель. Ливень зарядил, похоже, надолго. Сразу стало как-то темно. Мужик достал две палочки, потер их друг об друга и разжег маленький костер. Прям в палатке. Получилось довольно интимно, а главное, безопасно. Пока.
Однако радость моя длилась недолго. Снаружи что-то зашипело, зацокало, защелкало и зарычало.
— Это что?
— Звери.
— Я просила драконов, а не зверей, вообще-то.
— Извини, у нас «ол инклюзив», — опять развел руками проводник.
Час от часу нелегче. И ни часов, ни телефона, кстати.
— Сколько нам еще тут торчать?
— Пока солнце над морем не взойдет.
Я поежилась. Нет, в палатке было тепло и сухо, но мысль о том, что придется провести так всю ночь, вызывала у меня дрожь. Да и зверье мое со всех сторон не успокаивало.
Между тем, захотелось спать. Ночь все-таки. Вот они, трудовые будни, до чего доводят. Даже во сне спать хочется. Прилегла я на травку, благо, зеленый ковер довольно пушистый был. На первый взгляд.
Стоило руку под голову положить, как я вскочила с пугающим визгом, даже звери притихли. Здесь подойдет фраза «как ошпаренная», потому что меня ошпарила какая-то местная крапива так, что правое предплечье вмиг покрылось волдырями и начало зудеть.
Мужик хихикнул. Снял с себя черную рубашку, демонстрируя густо покрытые шерстью бицепсы, и расстелил ее на траве.
Я благодарно кивнула. Раньше не мог догадаться, то же мне сервис. И только легла чуть вздремнуть, как погрузилась в глубокий сон. Проснулась от нежного света, пробивающегося в окошко и мягких прикосновений. По моей левой руке, неспешно перебирая лапами, двигался мохнатый паук, размером с теннисный мяч.
Сказать, что я заорала — ничего не сказать. Думаю, что это было мощнее победного клича Кинг-Конга. И через полторы секунды я уже драпала из палатки, выйдя в окно, куда глаза глядят. Ни драконы, ни звери высунуться из укрытий не посмели. Мужик меня на еле догнал на своих копытах. За руку схватил, глаза ладонью прикрыл.
Когда открыл — ни мужика, ни тропиков. Лежу я в своей кровати. Муж рядом.
— Ты чего орешь? Приснилось что?
— Фух, значит все-таки приснилось, ну и славненько — выдохнула я, сползая по подушке.
Устроилась поудобнее и почесала ошпаренную, жутко зудящую руку.