Оставив танцующую с парнем подругу, Лена шла через зал. Молодые люди, сидевшие за столиками, провожали заинтересованными взглядами ее хрупкую фигурку в обтягивающих джинсах и черном топе. Эти взгляды смущали ее, и она прибавила шаг, пока кому-нибудь не пришло в голову пригласить ее на танец.
Не то чтобы ей этого не хотелось, наоборот, хотелось бы очень. Но не сейчас. Она привыкла, что не пользуется спросом у парней, и не была готова к резким переменам. А сидеть в ожидании приглашений и чьего-то внимания, это и вовсе было неприемлемо, поэтому она выскочила из зала и направилась по длинному коридору в сторону дамской комнаты. По обеим сторонам коридора располагались стеклянные двери, с внутренней стороны их закрывали жалюзи металлического цвета. Каблуки ее парадно-выходных ботильонов отпускали с каждым шагом звонкое эхо.
Войдя в туалет, Лена увидела возле раковины Карину. Та торопливо закручивала крышку на бутылке.
— О, Лена, привет! Как дела? Танцуешь?
Лена дёрнула плечами и отступила, пропуская девчонку на выход. Глаза у Карины блестели, а усыпанное пайетками черное короткое платье, надетое под пиджак, переливалось при каждом движении. Виляя бедрами, Карина вышла в коридор. Лена подошла к зеркалу и всмотрелась в свое лицо. К цвету глаз она еще не привыкла. В полумраке туалета они светились как елочные игрушки, покрытые фосфором. Достав очки из кармана, она нацепила их, скрывая за темными стеклами бросающееся в газа сияние. Так лучше, а то пялятся все кому не лень.
— Светлячок! – услышала она позади себя, когда шла обратно в сторону клуба, и остановилась.
Джери, который был не в форме, а в футболке и джинсах, потому она как-то не сразу его узнала, догонял ее, подпрыгивая.
— А что это вы, девушка, не танцуете?
Джери смотрел на нее смеющимися глазами, а улыбка в полумраке выглядела ослепительно белой.
— Не хочу.
— Тогда могу предложить небольшую экскурсию, идём, покажу, где какой сектор, расскажу, что мы в них делаем.
Джери кивнул в сторону выхода на лестницу. Спрятав руки в карманы куртки, Лена последовала за ним.
— Ну, как вам у нас? Скучаешь по дому?
— Не по кому там скучать. Я привыкла часто быть одна, родители постоянно гастролируют.
— А, ясно. А у меня только брат. Старший. Его Томом зовут. Мы с ним, считай, здесь выросли.
Лена вздохнула. Спрашивать не стала, скорее всего, родители мальчиков погибли в стычке с наоморфом у них на глазах. Вот, почему братья в отряде.
— У тебя есть шапка? – спросил парень, когда они поднялись по лестнице? Подморозило там.
Лена мотнула головой. Она как-то не рассчитывала на долгую прогулку.
— Тогда надевай капюшон, наверху ещё поддувать может.
— Наверху?
— Ну да, я ведь тебе сектора обещал показать. А снизу ты ничего не увидишь.
Они уже вышли наружу, и снег хрустел под ногами. Мороз, правда, усилился и пощипывал щёки. Лена натянула капюшон и перчатки. Джери махнул рукой в сторону, где над деревьями торчала смотровая вышка.
— Ого! – восхитилась Лена. – Наверное с пятиэтажку.
— Да, где-то так. Видно неплохо.
Они подошли к вышке по заснеженной тропинке, петляющей среди сосен. Здесь всё напоминало предновогоднюю атмосферу, сказочный лес, а никак не военную базу, где борются с мерзкими тварями. Остановившись у железной лестницы, Лена задрала голову. По телу побежали мурашки, будто мороз пробрался под одежду. Но показывать страх парню не в её стиле, поэтому, взявшись покрепче за перила, Лена шагнула на первую ступеньку. «А можно ли сюда идти?» — возник в голове вопрос, но озвучивать его она не стала. Во-первых, она уже поднимается, значит, лучше не знать о том, что нарушает правила. А во-вторых, Джери выглядел адекватным и к тому же достаточно взрослым, чтобы так дурачиться в разрез с правилами. А если он просто решил покрасоваться перед девчонкой? Глупо. Но так или иначе Лена уже попалась на эту глупость, и вот мёрзлые ступени звенят под её ногами. Джери идёт сзади очень близко.
Они поднялись на первую площадку, примерно, на уровень второго этажа, но отсюда почти ничего не было видно. Сосны вокруг хоть и были молодые, но всё же вытянулись даже выше второй площадки, поэтому Лена, сразу повернула на следующий пролёт.
Джери взял её за рукав.
— Постой-ка. Уверена? – спросил он, прищурившись.
— А ты привёл меня сюда, чтобы рассматривать сосны?
Темнота накрыла базу, здесь наверху пространство освещалось только луной. Чёрные очки пришлось снять, и теперь Ленины глаза отбрасывали на лицо Джери зеленоватый свет. Со стороны, наверное, выглядело, как кадр из фильма про инопланетян. Летающей тарелки только не хватало.
— Честно говоря, думал, ты развернёшься после первой площадки. Ну уж точно после второй.
— Ну, извини, — пожала плечами Лена. – Можем не ходить, если боишься. Или это запрещено? Ты ничего не сказал о правилах.
— Нет, не запрещено. Вышка почти всегда пустует, особенно зимой. Выискивать с неё наоморфов не лучший вариант. И, вообще-то, я не боюсь, —засмеялся парень, и его зубы тоже чуть позеленели.
— Тогда идём. Холодновато, — сказала Лена, не желая больше останавливаться, чтобы не замёрзнуть.
Наконец, они добрались до третьей площадки. Сосны голубоватым ковром остались внизу. Между ними синели тропинки и сугробы. Жёлтыми пятнами выделялись фонари. Территория корпусов походила на крошечный заснеженный городок, а вот дальше живописность картины портили сетки заборов и колючей проволоки. Нет, это не заснеженный городок и не курорт в Альпах. Это военная база. При взгляде на огороженные заборами участки Лена поёжилась. Мороз начал пробирать, и ей захотелось поскорее убраться и этого места.
Джери подошёл и встал, касаясь её плеча.
— Смотри, — сказал он, показывая на ближайшее протянувшееся за деревьями ограждение. – Вот там тринадцатый сектор. Он тренировочный. Наоморфы появляются там регулярно, похоже, через него проще всего добраться до центра. Там мы их и встречаем, чтобы не подпустить ближе к корпусам.
— То есть и сейчас они, возможно, так близко? – мысль о том, что внизу, под землей совсем рядом с жилыми постройками кишат когтистые твари, добавила ощущения мороза на коже.
— Нет. Прям сейчас нет, иначе бы там уже была группа. Твари отслеживаются постоянно. Здесь их нетрудно отследить. Не то, что в городах. Потому что оборудование, улавливающее малейшее движение под землей установлено повсюду. И даже под этой вышкой, — подмигнул парень. – Все ближайшие сектора под постоянным наблюдением, и часто используются для тренировок. Вот там, смотри дальше. Видишь овраг?
Вдали пролегла чёрная полоса, наверное, это и был овраг, совсем не заснеженный, будто зима обошла его стороной.
— Это двадцать седьмой сектор. Один из самых опасных. Если в нём появляются наоморфы, то всегда кучей. Мы не знаем с чем это связано. В попытках выяснить, прорыли целый овраг, но так и не нашли никаких подсказок. Активность там нечастая, но, если уж появилась, готовьтесь к бою. Сразу несколько групп отправляют.
Лена обняла себя за плечи. Будь это летом, она бы ещё поглазела на жуткие картинки. Но мороз нещадно давал понять, что пора уносить с вышки ноги.
— Ты замёрзла. Не хочу, чтобы новенький светлячок заболел из-за меня, идём вниз и выпьем чаю. Хорошо?
— Давай, — ответила Лена, еле шевеля губами. Лицо начинало коченеть на свободном от деревьев пространстве, где беспрепятственно прогуливался не сильный, но колючий ветерок.
Джери пошёл впереди.
— А сколько всего секторов? – поинтересовалась Лена.
— Больше сорока точно. Местность постепенно обследуют, наносят на карты, устанавливают оборудование. Обследованному участку присваивают новый номер. Так и движемся потихоньку во все стороны сразу. За неохваченными территориями наблюдаем только с помощью спутниковой связи. В месте, где спутник фиксирует наоморфов загораются красные точки на карте. Но продвинулись пока не особо далеко. Тайга, сама понимаешь.
Путь вниз оказался бодрее, и вскоре Лена почувствовала под ногами твёрдую, пусть и покрытую толстым слоем снега землю.