— Они здесь были, вперёд через реку! — крикнул он и
тут же осекся, — Стойте! Тихо всё! — он спешился, — Они ещё здесь. Обыщите всё!
⠀Воины попрыгали с лошадей, часть из них растворилась
в деревьях, другие приготовились стрелять.
⠀Аадрион сморщился, услышав голос преследователя, и
кивнул Дариену, прикрыв глаза, чтобы боль не затуманила взгляд. Да, это были
его воины. В Землях Предков завелись предатели. Дариен про себя усмехнулся.
— Темноликий, я знаю, ты здесь, деревья умеют
говорить, если их слышать. Я слышу. Отдай мне человека, и я не трону ни тебя,
ни твою слишком умную птицу, ни мальчишку Гиилюса, — сказал эльф, — Ты хочешь
открыть портал к драконам. Думаешь, их король поможет тебе уничтожить Тень? Ты
ошибаешься. Альвоя утонет в эльфийской крови, если драконы проникнут в неё.
⠀
Дариен, наконец, разглядел вожака преследователей. Тот расхаживал между
деревьев, держа наготове лук.
⠀
— Ты молодец, Темноликий, вы с вороном отлично поработали, разгадывая секреты
открытия Мерцающих врат. Но ты меня разочаровал так же, как и твой
предшественник, отвергнувший предложение Доогелдарка, которое привело бы эльфов
к величию. А кто мы теперь? Милые лесные существа. Мы могли бы стать правящей
расой во Вселенной. Но это поправимо. Теперь у нас есть человек, — эльф
засмеялся, — Человек, которого ты похитил. Ты, такой порядочный и благородный
эльф, похитил земную девушку, чтобы использовать её в своих целях. Но не успел.
Эльф снова расхохотался и присел у кострища.
⠀
— У тебя украли её. И кто? Этот неоперившийся птенец с Восставших Земель вырвал
её и у тебя, и у Гиилюса, и у моих людей, к которым она шла прямо в руки. Но
зачем? Куда вы направляетесь? Что это за тайное путешествие, о котором не знает
даже твой лучший друг? И почему ты пошёл за Восставшим? За этим мальчишкой? У
тебя не хватило силы, чтобы отобрать у него человека, ради которого ты жил. Что
ты, вообще, можешь, Темноликий? — кричал, встав на ноги и задрав голову к
изумрудным кронам, эльф.
Его длинные волосы порозовели в редких, проникающих
в лес лучах рассвета, а синие прозрачные, как лёд, глаза обшаривали деревья в
поисках добычи.
⠀
— Может, тебя просто тянет к человеку, как тянуло твою мать?
⠀
Дариен видел, как на соседнем дереве Аадрион всё крепче сжимал свой лук. Брови
его были сдвинуты, а губы — плотно сжаты. «Не слушай, Темноликий, не слушай
его» — думал он, замечая, как белеют от напряжения костяшки пальцев Аадриона.
Эльф нарочно пытался вывести Темноликого из равновесия, ещё чуть-чуть, и ему
вполне может удаться этот номер.
⠀
— Твоя мать спуталась с человеком и родила ребёнка. И тебя, полуэльфа, моя раса
избрала своим правителем. Да куда они все смотрели? — крикнул предатель и
ударил кулаком по стволу, — Ну, где же ты, правитель? Выходи с девчонкой, и все
останутся живы. Я же знаю, ты не станешь стрелять нам в спины. Ты же
благородный, как скакун Мананнана.